Ở Nhật Bản có xu hướng sáp nhập một vài đơn vị hành chính cấp hạt liền kề nhau thành một đơn vị cấp hạt có quy mô (dân số, diện tích) lớn hơn. Xu hướng này diễn ra liên tục kể từ khi cấp hạt được thành lập. Tuy nhiên, vào các thời kỳ Minh Trị, Showa và hiện nay có các đợt sáp nhập hàng loạt.